Первый серьёзный бой на чемпионате России я провёл более чем успешно. Без усиленных каких-либо тренировок в аккурат на зимних каникулах второго курса автотранспортного техникума взял первую свою золотую медаль. Таким образом, в восемнадцать лет уже имел достижения на ринге. Меня пригласили в бойцовский клуб, который готовил профессиональных боксёров к турнирам мирового масштаба. Тренер неохотно меня отпускал:

– «Дим, подумай хорошенько, ты, конечно, идёшь очень хорошим темпом, у тебя бокс в крови, данные великолепные, рвение, амбиции, всё есть, но ты даже не представляешь себе какая грязь в спорте. Бойцовский клуб – это учреждение где готовят очень серьёзных соперников, там тренируются не простые парни с улицы, там работают над техникой машины, напичканные анаболиками и стероидами последних разработок. Один пропущенный удар такого бойца может не только изменить геометрию носа или челюсти, но и отправить на тот свет, раньше положенного срока. Ты прошёл очень серьёзный путь, я не стану тебя останавливать и просить поставить точку на своей карьере, но если ты всё-таки примешь решение не соваться в большой спорт, то зал в Ленинском районе будет в твоём распоряжении. Я буду тренировать здесь, а ты тренируй ребят там. Золотые горы на тренерстве не поднимешь, но и голодным не будешь, с твоими-то талантами. Понятно, что чемпионам платят больше. В разы, в сотни раз больше, но деньги там грязные, Дима, поверь».

И после минуты молчания, увидев мой печальный тяжёлый взгляд, тренер, обняв меня, сказал:

– «Будь осторожен, чемпион».