Всю следующую неделю Артём присматривался к балкону напротив, вглядывался в окна и пытался для себя понять, стоит всё-таки или не стоит давать о себе знать.

«Кто знает, может Рита уже давно живёт с кем-то, может у неё всё хорошо, может быть не нужно сейчас влезать со своим утраченным временем и портить жизнь хотя бы ей. Что она сказала дочери обо мне…». И ещё много вопросов возникало в голове человека с рюкзаком, которые всё это время не давали подойти к родной двери и позвонить в звонок.

   Наблюдение показало, что Рита по-прежнему живёт в той же квартире, кроме неё в окнах мелькает девочка уже не та, которая оставалась в памяти, и время от времени приходил в гости рослый мужчина. На балкон в той квартире никто не выходил, на улице холодно, мёрзнуть никто не хочет. Днём по ту сторону окна почти ничего не видно, а вечером всегда задёрнуты шторы, поэтому разобрать толком черты лица не удаётся у этого мужчины, не чётко видна уже не слишком маленькая девочка и лицо самой Риты отчётливо не видно. Но движения, походка, всегда стройна и легка, тот самый нежный жест рукой, осторожно убирая вдоль уха прядь волос… это без сомнения она.

   В местном гипермаркете Артём набрал полную корзину продуктов. Много всего лишнего, ведь мысли все о ней. И, подходя к кассе, вдруг обнаружил, что кошелёк остался в другой куртке. Лишь в кармане брюк смятыми лежало несколько мелких купюр. Артём вернулся к торговым рядам, начал выкладывать на свои места лишние продукты, и, дойдя до стелы с приправами, воткнул на своё место несколько пакетиков чёрного молотого перца.

- «Ой, вы не берёте?» - вдруг услышал он голос позади себя.

Артём обернулся и увидел Риту. Она добродушно улыбнулась и продолжила:

- «А я как раз искала чёрный перец, а он закончился, если вы не берете, я возьму, можно?» - и девушка протянула руку к стеле с приправами.

  Как будто голосовые связки перехватило у Артёма в этот момент он, молча, наблюдал за происходящим со слегка открытым ртом. Он понимал, что жена не узнаёт его новое лицо, но вот голос ей вполне может показаться родным, а нужно ли это, пока ещё было непонятно. Поэтому, не подав голос, мужчина жестом показал мол, пожалуйста, и немного отошёл в сторону, выложив у соседней полки пару пачек печенья на свои места, осторожно поглядывая на жену. Рита заметила некоторое смущение немного странного мужчины, обратила внимание на то что корзина его странным образом пустеет на глазах и не оставляя шансов отмолчатся своему супругу поддержала случайно возникший диалог:

- «Вы как будто почувствовали, что мне нужен этот перец» - она ещё шире улыбнулась, и хотела, уже было, пойти на кассу, но обратила внимание на то, что мужчина выкладывает из своей корзины печенье. Да и Бог бы с ним, передумал или перехотел, такое часто случается со всеми, но ведь и она взяла себе две точно таких же пачки печенья. И кривая женская логика задалась вопросом: - «Может печенье просрочено? Почему этот мужик выложил его на место, может в составе есть пальмовые масла, о вреде которых всё больше говорят, да что такое, чёрт возьми?». Рита достала из своей корзинки аналогичное печенье и внимательно стала изучать упаковку с серьёзным видом и взором полным внимания.

  Наблюдая за ней и сообразив последствия реакции, заставившей окунуться женщину в состав печенья, Артём рассмеялся и объяснился перед женой:

- «Да я денег просто не взял с собой, как оказалось, уже к кассе подошёл, а кошелька с собой нет, так-то мне перец и самому бы пригодился».

 И оба засмеялись. Какая-то свежая искра с былым подтекстом проскочила между ними через этот звонкий смех. Почувствовали её они оба, но виду не подали, а лишь кивнув друг другу, разошлись по кассам. И рассчитавшись лишь за булку хлеба, Артём спешно покинул магазин. А Рита ещё какое-то время поглядывала на него из-за соседней кассы и проводила взглядом до дверей, пока кассирша не прервала её внимание банальным:

- «Вам Пакет считать?»